به گزارش مجله خبری نگار، کریستیانو رونالدو یک بار دیگر در ترکیب اصلی منچستریونایتد قرار نگرفت، حتی مقابل حریف قدرتمندی مثل لیورپولِ یورگن کلوپ که در چند دقیقه آخر تنها بهعنوان بازیکن تعویضی به میدان رفت. به نظر میرسید این بازی و اهمیت آن برای خروج شیاطین سرخ از بحران، زمان مناسبی برای حضور کریستیانو رونالدو باشد. منچستریونایتد میزبان لیورپول بود و تصور میشد این رویداد همان چیزی است که CR۷ برای جواب دادن به منتقدانش و از سر گرفتن گلزنی میخواهد. اریک تنهاخ سرمربی هلندی شیاطین سرخ، اما با اعلام ترکیب اصلی تیمش همه را شگفت زده کرد.
در حالی که رونالدو روی نیمکتنشانده شده بود، رشفورد، جیدون سانچو و الانگا که تنها ۲۰ سال سن دارد، سه مهاجم ترکیب اصلی یونایتد بودند. تنهاخ خبرنگاران را تا پایان بازی برای دلیل این تصمیماتش منتظر نگذاشت و قبل از شروع بازی و در مقابل دوربینهای شبکه اسکای اسپورتس درباره نیمکتنشین کردن رونالدو، هری مگوایر، آرون وان بیساکا و لوک شاو اینگونه توضیح داد: «شما برای هر بازی باید به اقتضای شرایط آن تصمیمگیری کنید. ما یک تیم هستیم. بازیهای زیادی برای پوشش داریم و فکر میکنیم که ایجاد این تغییرات بهترین کار برای این بازی است. ما امروز با این ترکیب شروع کردیم، اما هیچ چیز مشخص نیست.» تنهاخ وقتی از او مستقیماً در مورد کریستیانو سؤال شد، خیلی واضح جواب داد: «ما میدانیم که لیورپول تیم بسیار خوبی با مالکیت توپ فراوان است. پس باید آنها را تحت فشار قرار دهیم و برای این کار ما به انرژی زیادی نیاز داریم. همچنین اگر در تغییر فاز بازی خوب عمل کنیم، میتوانیم آنها را شکست دهیم، به همین دلیل با الانگا و رشفورد بازی را شروع کردیم و سانچو را در خط حمله قرار دادیم.»
کریستیانو رونالدو در دقیقه ۸۵ به جای مارکوس رشفورد به میدان رفت، در حالی که خیلی از این تصمیم مربیاش راضی به نظر نمیرسید و به ندرت هم صاحب توپ شد. به نظر میرسد جنگی تمام عیار میان رونالدو و تنهاخ درگرفته که نتیجه آن تا حداکثر یک هفته دیگر مشخص خواهد شد. یا رونالدو تسلیم شرایط و خواستههای مربیاش خواهد شد یا عرصه آنقدر بر او تنگ خواهد شد که هر کاری برای جدایی از شیاطین سرخ انجام دهد.